Inglaterra - Middleton Railway - Ferrovia

A Middleton Railway é a ferrovia em funcionamento contínuo mais antiga do mundo, situada em Leeds, West Yorkshire, Inglaterra. Foi fundada em 1758 e é agora uma ferrovia histórica, administrada por voluntários da The Middleton Railway Trust Ltd. desde 1960.

A Middleton Railway, a primeira ferrovia a receber autorização por um ato do Parlamento, transportava carvão a baixo custo das minas de Middleton até Staith em Casson Close, Leeds (perto de Meadow Lane, próximo ao rio Aire). Nem todas as terras pertenciam a Brandling, e o ato lhe conferia o poder de obter servidão de passagem. De resto, a linha era financiada e operada por particulares, inicialmente como uma ferrovia para vagões puxados por cavalos. Por volta de 1799, os trilhos de madeira começaram a ser substituídos por trilhos de ferro de bitola superior, com 1.245 mm (4 pés e 1 polegada).

Figura 01 - A locomotiva a vapor Matthew Murray (Salamanca) na Ferrovia Middleton.

© Direitos de autor. 2008: Gomes; Sinésio Raimundo. Última atualização: 01/01/2026

País de Gales - Swansea and Mumbles Railway – Bondes a cavalos

  A Swansea and Mumbles Railway foi a primeira ferrovia de passageiros do mundo, localizada em Swansea, País de Gales, Reino Unido.

Originalmente construída sob a Estrada de Bondes de Oystermouth de 1804, para transportar calcário das pedreiras de Mumbles para Swansea e para os mercados além, transportou os primeiros passageiros ferroviários pagantes do mundo sob um acordo em vigor a partir de 25 de março de 1807. Mais tarde, passou da tração animal para a tração a vapor e, finalmente, foi convertida para energia elétrica, usando os maiores bondes já construídos para serviço na Grã-Bretanha, antes de fechar em janeiro de 1960, em favor dos ônibus motorizados.

Na época do encerramento da ferrovia, afirmava-se que era a ferrovia em funcionamento há mais tempo no mundo, embora essa distinção precise ser qualificada, pois outras ferrovias usadas exclusivamente para o transporte de mercadorias, como a Middleton Railway em Leeds, Yorkshire, que data de 1758 operavam há mais tempo.

Figura 01 - Bonde puxado por cavalos na ferrovia Swansea and Mumbles, 1897.

© Direitos de autor. 2008: Gomes; Sinésio Raimundo. Última atualização: 01/01/2026

Inglaterra - Little Eaton Gangway - Trem a cavalos

A Little Eaton Gangway, oficialmente Derby Canal Railway , era uma ferrovia industrial de bitola estreita que servia o Canal de Derby , na Inglaterra, em Little Eaton , Derbyshire .Em 1792, Benjamin Outram foi incumbido de elaborar planos para um amplo canal ligando Swarkestone a Smithy Houses, perto de Denby , com um ramal em Derby até o Canal Erewash em Sandiacre , cujo custo estimado era de £60.000. 

A linha férrea puxada á cavalos percorria seis quilômetros (quatro milhas) do cais do canal até Smithy Houses e mais um quilômetro até a Mina de Carvão de Denby Hall. Outros ramais curtos serviam as minas de carvão de Salterwood North e Henmoor, bem como a Cerâmica de Denby . O objetivo desta ferrovia de 8 km de extensão era transportar carvão de Kilburn e Denby até o canal em Little Eaton, além de mercadorias diversas, incluindo pedra, cerâmica e tamancos de madeira.

Figura 01 - Nottingham, Inglaterra - Passarela Little Eaton de Benjamin Outram em julho de 1908, com a chegada do último trem de vagões de carvão carregados.

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Alemanha - Wagon Ways - Carroças a cavalos

O primeiro sistema de transporte que utilizou um mecanismo de carris que se movimentam por trilhos foi criado na Grécia Antiga, por volta de 600 A. C., na estrada de Diolkos, região de Corinto. Com um percurso de aproximadamente 8 km, a estrada serviu para transportar embarcações e outras benfeitorias com o uso da força de animais e dos escravos.

Alemanha - Wagon ways - Trem a cavalos

No início do século XVI foi desenvolvido na Alemanha um sistema de transporte formado a partir de trilhos de madeira e puxado por tração animal, que ficou conhecido como wagon ways (caminhos de vagões). Na Alemanha, esse tipo de transporte era muito utilizado em locais de extração de minérios, e até hoje é muito comum nas minas de todo o mundo a utilização de carris para o transporte dos minérios e para a retirada da água do fundo das minas. Por volta do ano de 1776 os trilhos de madeira começaram a ser trocados por trilhos de ferro, o que caracterizou a rail way, ou seja, a linha férrea, termo que acabou sendo difundido mais tarde, no século XIX.

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