Rio de Janeiro - Companhia de Navegação de Niterói - Navegação a vapor

Em 1817, D. João VI autorizou a exploração da navegação a vapor na Baia de Guanabara. O início das operações ocorre apenas duas décadas depois, com estações no Largo de São Domingos (Cantareira) e na Rua da Praia (atual Av. Visconde do Rio Branco) em frente a Rua São Pedro.

A "Companhia de Navegação de Niterói" foi criada em 14 de outubro de 1835. A primeira embarcação a fazer a travessia foi o vapor inglês "Especuladora", que, juntamente com as barcas "Nictheroyense" e "Praiagrandense", formavam a totalidade da frota. Cada vapor tinha capacidade para 250 passageiros, que atravessavam a Baía entre o Cais Pharoux (atual Praça XV de Novembro) e a Praça Martim Afonso (atual Praça Arariboia) em 30 minutos de viagem. A tarifa normal custava 100 réis nos dias úteis e 160 réis aos domingos e feriados. Após as 18 horas, todas as tarifas subiam para 320 réis. Os escravos pagavam 80 réis nos dias normais e 100 após as 18 horas. As cargas eram tarifadas de acordo com o arbítrio do cobrador. João Mourrissy foi o primeiro diretor da Companhia.

Na década de 1850, a concorrência entre empresas levou à formação da Companhia Niterói–Inhomirim. Pouco depois, o norte-americano Clinton Van Tuyl obteve a concessão do serviço e fundou a Companhia Ferry, que, em 1862, inaugurou estação própria e passou a dominar o transporte com embarcações maiores e mais rápidas, consolidando um modelo moderno para a época.

Em 1889, foram inauguradas as novas estações na praça Araribóia, em Niterói, e na Praça XV, no Rio de Janeiro. A Estação Praça Arariboia foi instalada pela primeira vez na praça homônima, em um edifício onde funcionava um mercado público municipal até aquele ano. Em 1908, foi inaugurada uma grande estação, que passou por sucessivas reformas. 

Ao longo do século XIX, a Companhia Ferry expandiu suas atividades, absorvendo concorrentes e estabelecendo um monopólio de fato sobre o transporte aquaviário na Baía de Guanabara. Em 1925, aumentos abusivos nas tarifas provocaram insatisfação popular, que culminaria, em 1959, na Revolta das Barcas. Em 22 de maio daquele ano, protestos em Niterói resultaram na destruição de embarcações, incêndio de terminais e forte repressão, com seis mortos e mais de cem feridos. O episódio motivou intervenção federal e, posteriormente, a estatização do serviço.

A atual estação hidroviária das barcas de nome Estação Praça Arariboia foi construído em 1959, em substituição à estação destruída em meio a Revolta das Barcas, que protestava contra o alto preço e as más condições das barcas da companhia Cantareira, resultando na estatização da companhia Cantareira, proprietária do serviço de transporte hidroviário na Baía de Guanabara.

© Direitos de autor. 2008: Gomes; Sinésio Raimundo. Última atualização: 01/02/2026